Todos los californianos deberían tener la posibilidad de envejecer con dignidad e independencia; sin embargo, para muchos, este es un sueño difícil de alcanzar. El sistema de California que atiende a los adultos mayores y a las familias que los apoyan está plagado de fragmentación, una infraestructura deteriorada y la falta de opciones de financiamiento sólidas. Este sistema ha evolucionado de forma fragmentada, sin un enfoque intencional en cómo servir mejor a los californianos mayores mediante un enfoque coordinado que considere lo que más les importa. Estos desafíos solo se multiplicarán a medida que la población del estado envejece y se diversifica.
El gobernador Newsom tomó medidas audaces el 10 de junio de 2019 a través de una Orden ejecutiva, solicitando la creación de un Plan Maestro para el Envejecimiento (Plan Maestro).1 El gobernador anunció este Plan Maestro para “servir como modelo para el gobierno estatal, el gobierno local, el sector privado y la filantropía para… promover el envejecimiento saludable y preparar al estado para los próximos cambios demográficos”.1 En su Orden Ejecutiva, el gobernador instruye al Secretario de la Agencia de Salud y Servicios Humanos (la Agencia) a convocar un Grupo de Trabajo sobre Envejecimiento a nivel estatal que asesorará sobre el desarrollo y la emisión de un Plan Maestro. La Agencia también está encargada de convocar un Comité Asesor de Partes Interesadas en el Plan Maestro para el Envejecimiento, compuesto por un Subcomité de Investigación y un Subcomité de Cuidados a Largo Plazo, cada uno de los cuales aportará información específica. A más tardar el 1 de marzo de 2020, el Subcomité de Cuidados a Largo Plazo debe informar al gobernador sobre el crecimiento y la sostenibilidad de la infraestructura de cuidados a largo plazo, el acceso y la calidad de los programas de cuidados a largo plazo, el financiamiento del sistema y la capacidad de la fuerza laboral. El Plan Maestro final debe presentarse al gobernador el 1 de octubre de 2020.
Este Plan Maestro ofrece una oportunidad histórica para abordar los desafíos del sistema y satisfacer mejor las necesidades de los californianos mayores mediante una estrategia reflexiva e integral con responsabilidades específicas y resultados alcanzables. Esto solo será posible replanteando lo siguiente:
- La variedad y diversidad de necesidades entre los californianos mayores;
- El grado en que el gasto público y la dotación de personal estatal en todas las agencias satisfacen de manera eficaz y eficiente las necesidades de los californianos mayores; y
- Liderazgo y coordinación entre agencias estatales.
En un esfuerzo por comprender hasta qué punto los recursos estatales satisfacen las necesidades de la población y cómo estos recursos podrían organizarse de manera efectiva para agilizar el acceso de una manera centrada en la persona, este informe ilustra la amplitud de las agencias estatales y sus recursos que, directa o indirectamente, sirven a los adultos mayores (según el año presupuestario 2018-19).2,3 Este informe también describe cómo California puede alinear los recursos estatales para satisfacer las necesidades de la población a través de un liderazgo enfocado y coordinado y una planificación de todo el sistema.
Una gama de cuestiones que involucra a múltiples agencias y sectores
Para los californianos mayores con enfermedades crónicas y dificultades en la vida diaria que luchan por quedarse en casa, suele ser difícil saber qué recursos necesitan y dónde buscar ayuda. Con frecuencia, los cuidadores familiares intentan crear una red de servicios, afrontando preguntas como: "¿Cómo llevo a mi mamá al médico ahora que no puede conducir? ¿Cómo puede subir las escaleras con un andador? ¿Hay alguien que pueda ayudarla a cocinar y limpiar en casa?".
El complejo y fragmentado sistema actual de prestación de servicios suele enviar a los adultos mayores y a sus familias a diversos programas con diversos procesos de elegibilidad y evaluación, y con poca comprensión de si se satisfacen sus necesidades. Sin embargo, los adultos mayores y sus familias no consideran sus necesidades en función de los criterios de elegibilidad para programas específicos, ni les importa qué entidad administra cada programa. En cambio, buscan la manera de abordar sus necesidades con conexiones oportunas a servicios que las satisfagan.
Los desafíos que enfrentan las personas mayores y sus familias para acceder a los servicios se deben a la fragmentación en la financiación y administración de los servicios a nivel estatal. Históricamente, los debates sobre políticas sobre el envejecimiento se han centrado principalmente en cuestiones relacionadas con los programas de atención médica y servicios sociales. Sin embargo, múltiples agencias estatales tienen la responsabilidad directa o indirecta de implementar y financiar los servicios relacionados con el envejecimiento, así como de contratar y supervisar programas en colaboración con el sector privado.
El gráfico de la página 4 hace referencia a las diversas agencias estatales que contribuyen a la capacidad de los californianos para envejecer con dignidad e independencia (incluyendo Salud y Servicios Humanos; Negocios, Servicios al Consumidor y Vivienda; Transporte; Asuntos de Veteranos; Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral; y Educación Superior, entre otras). Si bien no se dispone de una representación transparente de la financiación de los programas y servicios relacionados con el envejecimiento, el gráfico muestra la gama de agencias estatales que actualmente atienden a los californianos mayores.
Un enfoque integral y coordinado
Ante este desafío, un proceso exitoso de Plan Maestro debería pasar de las discusiones sobre un solo tema, agencia o fuente de financiación a una planificación del sistema centrada en las personas. Actualmente, a pesar de que múltiples agencias estatales tienen puntos de contacto con los problemas del envejecimiento, ningún líder del sector público es responsable de diseñar e implementar un enfoque integral para los servicios relacionados con el envejecimiento. Esta carencia crea una enorme oportunidad para fortalecer la coordinación del sistema a través de las agencias mencionadas en el gráfico, así como con el sector privado que interactúa con el sistema.
Agencias de California que atienden directa o indirectamente a adultos mayores, 2018-19
En el mejor de los casos, el Plan Maestro debería promover el uso de recursos públicos para centrarse en las necesidades de los adultos mayores de California y sus familias. Un liderazgo gubernamental sólido, sumado a la máxima participación de las agencias estatales, puede liderar la creación de un sistema integral y centrado en la persona para los adultos mayores de hoy y de mañana.
Próximos pasos para el éxito del plan maestro
El primer paso para un Plan Maestro exitoso es nombrar un líder en la oficina del gobernador, responsable de supervisar el desarrollo e implementación del plan, trabajando con las agencias estatales mencionadas anteriormente. Nombrar un líder a este nivel puede catalizar recursos para establecer un marco que impulse la innovación y la colaboración entre las agencias estatales, incluyendo la participación del sector privado. Este enfoque abordará de forma integral las necesidades emergentes de los adultos mayores y sus familias, pero desde la perspectiva de la persona, no desde la del sistema.
En segundo lugar, e igualmente importante, es recopilar y compartir información sobre las necesidades actuales de los adultos mayores de California y sus familias para planificar el futuro. Esto implica comprender claramente las necesidades de las personas, hasta qué punto el sistema actual las satisface y dónde existen oportunidades para abordar las deficiencias. El proceso debe comenzar con una evaluación del gasto de todas las agencias en servicios que impactan a los adultos mayores, con un análisis de cómo se podrían reestructurar los recursos existentes y las autoridades administrativas para ayudar a los adultos mayores de California a prosperar ahora y en el futuro.
Con un liderazgo centrado y una planificación estatal decisiva en todas las agencias, y en colaboración con el sector privado, estos recursos pueden organizarse y asignarse mejor de acuerdo con la variedad de necesidades de los californianos mayores y sus cuidadores familiares.